Santoku è un tipico coltello da cucina giapponese. Il suo nome significa tre virtù (o tre utilizzi).

Le sue caratteristiche principali sono una lama larga, un buon bilanciamento e una adattabilità a diversi utilizzi nel tagliare e nello sminuzzare, sia carne sia pesce e verdure.

La sua versatilità e alcune caratteristiche, come il manico allineato alla parte superiore della lama e la larghezza, lo accomunano al classico coltello “chef” occidentale da cui differisce soprattutto per la forma più tozza della punta e per la linea della lama meno arcuata.

Frequentemente i santoku hanno un’olivatura sulla lama, dei piccoli solchi a forma di oliva che facilitano l’affettatura delle verdure.